Befristete Arbeitsverträge sind besonders beliebt, weil sie Unternehmen Flexibilität bei Projektarbeit, Vertretungen oder Erprobungsphasen bieten. Gleichzeitig müssen allerdings die rechtlichen Rahmenbedingungen genau eingehalten werden, da ein befristeter Vertrag sonst automatisch als unbefristet gilt. Das kann bei einer späteren Kündigung zu erheblichen Problemen führen.

Sachgrund oder sachgrundlose Befristung?

Bei sachgrundlosen Befristungen ist die maximale Dauer auf zwei Jahre begrenzt, mit bis zu drei Verlängerungen innerhalb dieses Zeitraums. Ein Unternehmen, das beispielsweise eine Entwicklerin für ein 18-monatiges Projekt einstellt, kann diese Befristung ohne sachlichen Grund nutzen.

Bei Befristungen mit gesetzlichem Sachgrund bestehen grundsätzlich keine zeitlichen Begrenzungen. Wichtig ist, dass es sich um einen Sachgrund handelt, der gesetzlich anerkannt ist. Typische Beispiele sind Projektarbeit, Vertretung oder Erprobung. Im Arbeitsvertrag sollte der Sachgrund klar definiert werden. Das sorgt dafür, dass die Befristung auch rechtlich Bestand hat.

Die Form ist entscheidend

Ein befristeter Arbeitsvertrag muss vor Arbeitsbeginn entweder schriftlich oder mit qualifizierter elektronischer Signatur fixiert werden. Wird diese Form nicht eingehalten, gilt der Vertrag automatisch als unbefristet, und zwar unabhängig von der geplanten Laufzeit. Dies kann insbesondere bei späteren Kündigungen zu Problemen führen.

Praxistipps

Verträge sollten frühzeitig geprüft werden, die Befristung klar dokumentiert sein und die Schriftform oder eine qualifizierte elektronische Signatur genutzt werden. So profitieren Unternehmen von der gewünschten Flexibilität, ohne sich rechtlichen Risiken auszusetzen.

Fazit

Befristete Arbeitsverträge bieten Unternehmen eine wertvolle Möglichkeit, flexibel auf Projekte und Personalbedarfe zu reagieren. Gleichzeitig erfordern sie allerdings eine sorgfältige Formgestaltung, klare Dokumentation und exakte Prüfung des Einzelfalls. 

Die Kanzlei Schinzel berät Unternehmen praxisnah in allen Fragen rund um befristete Arbeitsverträge, Kündigungen und Arbeitsrecht.

Stand: 05.11.2025